TBS • The Book Seeker: Adelphi

● Autore: Patrick Dennis
● Titolo: Zia Mame
● Editore: Adelphi
● Collana: Gli Adelphi
● Data di pubblicazione: 22 giugno 2011
● Pagine: 380
● Formato: brossura
● Prezzo: € 12
● Dove: Amazon.it

Immaginate di essere un ragazzino di undici anni nell'America degli anni Venti. Immaginate che vostro padre vi dica che, in caso di sua morte, vi capiterà la peggiore delle disgrazie possibili, essere affidati a una zia che non conoscete. Immaginate che vostro padre - quel ricco, freddo bacchettone poco dopo effettivamente muoia, nella sauna del suo club. Immaginate di venire spediti a New York, di suonare all'indirizzo che la vostra balia ha con sé, e di trovarvi di fronte una gran dama leggermente equivoca, e soprattutto giapponese. Ancora, immaginate che la gran dama vi dica "Ma Patrick, caro, sono tua zia Mame!", e di scoprire così che il vostro tutore è una donna che cambia scene e costumi della sua vita a seconda delle mode, che regolarmente anticipa. A quel punto avete solo due scelte, o fuggire in cerca di tutori più accettabili, o affidarvi al personaggio più eccentrico, vitale e indimenticabile e attraversare insieme a lei l'America dei tre decenni successivi in un foxtrot ilare e turbinoso di feste, amori, avventure, colpi di fortuna, cadute in disgrazia che non dà respiro - o dà solo il tempo, alla fine di ogni capitolo, di saltare virtualmente al collo di zia Mame e ringraziarla per il divertimento.

Recensione

Auntie Mame Writing by Iriolan

Siamo sul finire dei ruggenti anni Venti, un decennio rivoluzionario per moda, arte, musica, letteratura, cinema e anche, finalmente, per l'espressione della femminilità, libera di manifestarsi in tutto il suo splendore - perlomeno nelle grandi città e ai gradini più alti della società - e non più imprigionata in rigide costrizioni, mentali e non.

Patrick Dennis, un ragazzino di undici anni, ha sempre vissuto assieme a suo padre, un uomo non particolarmente incline alle manifestazioni d'affetto e strenuo difensore di un'educazione il più tradizionale possibile. Si può quindi immaginare quanta fatica dev'essere costata a quest'uomo, a seguito di un malore, il decidere che, nel caso in cui fosse successo l'irreparabile, il suo unico figlio sarebbe stato accolto sotto l'ala di sua sorella Mame Dennis, il suo esatto opposto in tutto e per tutto.

E infatti, alla morte di suo padre, stroncato da un infarto in sauna a distanza di un anno, il piccolo Patrick partirà alla volta di New York, accompagnato dalla governante Norah. I due, attoniti, faranno la conoscenza di una donna semplicemente incredibile: convinta che avrebbero bussato alla porta del suo appartamento soltanto il giorno dopo, li accoglie avvolta in un kimono, agghindata come una perfetta giapponesina, nel bel mezzo di un party i cui invitati erano personcine qualunque, nient'altro che massimi intellettuali dell'epoca, star del teatro, pittori e scrittori d'avanguardia. Roba da poco, insomma.

La cara Zia Mame dimostra quindi fin da subito di avere un giro molto ampio di amicizie e conoscenze nella società "che conta", in cui si trova più o meno come un pesce nell'acqua, disinvolta e sicura di sé che più di così non si può. Basta poco, comunque, per rendersi conto di quante infinite sfaccettature abbia la sua personalità: di volta in volta si mostra frivola e pragmatica, ingenua e naïf ma anche molto scafata, forte e risoluta ma contemporaneamente influenzabile e indifesa come una bambina, tutto questo senza smettere mai di essere orgogliosamente progressista e anticonformista, con una vastissima cultura.

Avrei presto scoperto che per «mattino» zia Mame intendeva l'una del pomeriggio. Le undici erano «mattino presto», mentre le nove corrispondevano a «notte fonda».